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El origen del nombre de Arenas de San Juan es desconocido. En las “Relaciones Topográficas” de Felipe II se especula sobre su posible origen: “...se dijo Arenas más que por la parte del medio día y de la parte que sale el sol al salir de la villa y dentro de ella hay muy grandes arenales”. Durante la Edad Media, Arenas pasó a formar parte del priorato de San Juan, por lo que se añadió el sobrenombre de la orden de San Juan. 

Su término municipal, con una extensión de 69,59 Km2 y con una altitud de 655 metros sobre el nivel del mar, está atravesado por el río Gigüela, con un relieve característico por la uniformidad y amplitud de la llanura. 

El clima es de tipo mediterráneo continental, caracterizado por tener temperaturas variables, lluvias irregulares y escasas y ambiente seco.