Descripción
La Vega de Villarta de San Juan
La Vega de Villarta de San Juan corresponde al valle fluvial del río Gigüela, también conocido como Cigüela, en el término municipal de Villarta de San Juan, en la provincia de Ciudad Real. Se trata de un espacio caracterizado históricamente por la presencia de humedales y encharcamientos estacionales en la llanura manchega del Campo de San Juan.
Localización y geografía
Situada al norte de la provincia de Ciudad Real, a unos 626 metros de altitud y a 62 kilómetros de la capital, la vega se extiende por el término municipal de Villarta de San Juan, con una superficie aproximada de 66 km². En este tramo, el río Gigüela discurre con escasa pendiente, formando tablas en épocas de crecida debido a los aportes subterráneos y a la impermeabilización natural del terreno.
El espacio colinda con parajes como Los Tarays, la mayor zona verde municipal situada a las afueras del casco urbano, donde predominan especies como el taray y que cuenta con áreas de descanso, baños, fuente y un descansadero de la Ruta de Don Quijote.
Evolución hidrológica
Tradicionalmente, la Vega de Villarta generaba un paisaje de humedales muy similar al de las Tablas de Daimiel, con ensanchamientos del cauce y abundante vegetación palustre en los años más húmedos. Este carácter inundable definió durante siglos el paisaje y los usos tradicionales del territorio.
En la actualidad, gran parte de estos humedales ha desaparecido como consecuencia del descenso de las aguas subterráneas, la regulación del río aguas arriba, la escasez de precipitaciones y las roturaciones agrícolas. No obstante, en episodios de grandes avenidas, la llanura vuelve a inundarse de forma temporal, recuperando parcialmente su dinámica natural.
Interés cultural y patrimonial
La vega alberga importantes enclaves patrimoniales, como la Motilla de la Vega, yacimiento de la Edad del Bronce situado en la margen derecha del río Gigüela, aproximadamente a un kilómetro aguas abajo del núcleo urbano. También destaca el Yacimiento de la Virgen de la Vega, donde se conservan restos vinculados a una antigua ermita mariana.
Este espacio se integra además en el entorno del Puente Romano de Villarta de San Juan, declarado Bien de Interés Cultural a nivel nacional, con una longitud aproximada de 500 metros y 46 ojos, parcialmente dañado durante la Guerra de la Independencia. La vega es también escenario de celebraciones tradicionales como la fiesta de Las Paces, que refuerzan su valor cultural y simbólico para el municipio.