Membrilla
Membrilla es conocida como la capital del melón por un motivo muy concreto: produce cada año alrededor de ochenta millones de piezas, prácticamente todo el melón piel de sapo que se consume en España entre finales de julio y mediados de octubre. Con 5.793 habitantes (2025), esta identidad agrícola marca el ritmo del pueblo y se celebra con orgullo a través de FERIMEL, la Feria Regional del Melón de La Mancha, que se organiza cada dos años para impulsar y promocionar este producto con Indicación Geográfica Protegida.
El melón está ligado a Membrilla desde, al menos, el siglo XI, y comparte protagonismo con otros cultivos tradicionales como el vino y el azafrán. La huerta tuvo un papel clave durante siglos y, según la tradición, los moriscos que trabajaban estas tierras antes de su expulsión en el siglo XVI contribuyeron de forma decisiva a su desarrollo. De ahí el refrán castellano: «el hortelano, ni rico, ni sano, ni buen cristiano».
Además, Membrilla también aparece en el mapa literario gracias a Lope de Vega y su obra El galán de la Membrilla, que recuerda una historia de amor nacida en la comarca: «Que de Manzanares era la niña / y el galán que la lleva, de La Membrilla». Y, en cuanto a su origen como población, se manejan dos teorías: una que la vincula con el antiguo asentamiento de Marmaria (con ocupaciones romanas y visigodas), y otra que relaciona su nombre con «Mambla» o «Mamblilla», aludiendo a un montecillo con forma de pecho femenino asociado a la motilla donde se alza la ermita de la Virgen del Espino.
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La fuerza de su agricultura, su huella literaria y sus espacios patrimoniales hacen de Membrilla un destino perfecto para conocer la vida manchega desde dentro, con planes tranquilos y lugares que sorprenden cuando se recorren sin prisa.
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